Riesgos de incendios por causas eléctricas
Los incendios provocados por causas eléctricas son muy frecuentes. Ellos ocurren por :
· sobrecalentamiento de cables o equipos bajo tensión debido a sobrecarga de los conductores.
· sobrecalentamiento debido a fallas en termostatos o fallas en equipos de corte de temperatura.
· fugas debidas a fallas de aislación.
· autoignición debida a sobrecalentamiento de materiales inflamables ubicados demasiado cerca o dentro de equipos bajo tensión, cuando en operación normal pueden llegar a estar calientes.
· ignición de materiales inflamables por chispas o arco.
Shock Eléctrico
Un shock eléctrico puede causar desde un sensación de cosquilleo hasta una desagradable estímulo doloroso resultado de una pérdida total del control muscular y llegar a la muerte.
Los mecanismos de muerte por electricidad son:
· fibrilación ventricular: es el más riesgoso ya que a menos que se disponga de un desfibrilador o se esté en un centro médico se trata de un acontecimiento espontáneo irreversible provocando la muerte.
· tetanización: produciendo la contracción de los músculos estriados de las extremidades haciendo que la víctima quede prendida al conductor.
· doble acción: de tetanización y fibrilación.
· parálisis bulbar, cardiocirculatorio y respiratorio.
Los factores que se deben tener en cuenta para evitar accidentes son:
a) La intensidad de la corriente:
El umbral mínimo de percepción es 1.1 mA con Corriente Alternada.
El umbral mínimo de contracción muscular se produce con 9 mA pudiendo ocurrir contracción de los músculos que ocasiona la proyección del accidentado lejos del conductor y cuando no sea así se puede llegar a la asfixia por contracción de los músculos respiratorios.
El umbral de corriente peligroso es de 80 mA en Corriente Alternada de 50 ciclos, donde ya se puede llegar a la fibrilación ventricular.
El umbral de corriente que pueden causar depresión del Sistema Nervioso Central ocurre con corriente 3 ó 4 A.
Así según la intensidad y su acción sobre el organismo se clasifica:
CATEGORIA
INTENSIDAD
EFECTO
1
menor a 25 mA
Tetanización sin influencia sobre el corazón
2
de 25 a 80 mA
Tetanización con posibilidad de parálisis temporal cardíaca y respiratoria.
3
de 80mA a 4 A
Zona peligrosa de fibrilación ventricular.
4
mayor a 4 A
Parálisis cardíaca y respiratoria y quemaduras graves.
b) La Resistencia eléctrica del cuerpo:
Es difícil de determinar ya que depende de muchos factores. El elemento esencial de la resistencia del cuerpo humano está constituído por la resistencia de la piel, que varía según las personas. Esta se encuentra notablemente disminuído en individuos enfermos, sobre todo si tienen lesiones en la piel.
c) La tensión de la corriente:
Al aumentar la tensión, según la ley de Ohm, va a disminuir la resistencia. A tensiones mayores de 2000 V la piel se comporta como un dieléctrico y la resistencia del cuerpo se reduce a la del medio interno.
En condiciones habituales de resistencia del cuerpo, el riesgo de fibrilar es máximo con tensiones de 300 a 800 V. Aunque también puede producirse con tensiones menores a 100 V.
Así es que se considera que la tensión máxima eventual de contacto no peligrosa es de 65 V.
d) Otro factor de tener en cuenta es el tiempo de contacto.
El corazón no puede producir la fibrilación a menos que el tiempo de contacto sea como mínimo del orden de un período cardíaco en valor medio 0,75 seg. O sea que a tiempos de contactos menores no se produce la fibrilación.
Esto es muy importante desde el punto de vista de la protección de los disyuntores diferenciales, ya que el corte de la corriente se produce en tiempos de aproximadamente 200 mil segundos o sea que no se puede llegar a que atraviesen el organismo corrientes peligrosas.
e) Forma de corriente:
Ya sea la corriente continua o alternada, ambas no escapan a la ley de Ohm.
La corriente continua puede producir electrólisis pero teniendo en cuenta el tiempo de exposición y la tensión.
La corriente alternada es en igualdad de condiciones de 3-4 veces menos peligrosa que la continua.
No obstante en términos generales una corriente contínua o alternada de 100 mA es peligrosamente mortal.
La susceptibilidad es mayor si las persona está en buen contacto con la tierra, tal como cuando está apoyada en superficies húmedas o mojadas.
Los ambientes con alta temperatura, en los que la transpiración se ve incrementada, presentan un riesgo adicional, porque la aislación provista por las ropas se ve reducida por su humedad.
En el laboratorio, el shock eléctrico puede ser leve, pero también puede generar otros riesgos por una reacción refleja de sobresalto que puede hacer que la víctima pierda el control del material que está manipulando causando otro accidente.
Descarga eléctrica
Las descargas eléctrica, por ejemplo chispas o arcos, pueden encender vapores inflamables, causando explosiones y fuegos.
Los arcos importantes en intensidad pueden generar radiaciones ultravioleta que a su vez causan daños en los ojos y la piel.
Las descargas eléctricas están acompañadas de la producción de ozono. Esto puede convertirse en un riesgo respiratorio si se produce en un espacio confinado. Lo que a su vez puede acelerar el deterioro de la aislación de los materiales.
Otros riesgos eléctricos
También se pueden producir quemaduras por el pasaje de corriente eléctrica por el cuerpo. Las mas comunes afectan la piel en el punto de contacto con el conductor eléctrico.
Si el equipo eléctrico (por ejemplo motores, cables con tensión, etc.) están sometidos a excesiva corriente pueden causar explosión.
Control de los riesgos eléctricos
Los factores principales a considerar son :
· el diseño seguro de las instalaciones.
· el diseño y construcción de los equipos de acuerdo a normas adecuadas.
· la autorización de uso después que se ha comprobado que es seguro
· el mantenimiento correcto y reparaciones
· las modificaciones que se efectuen se realicen según normas
Las precauciones generales contra el shock eléctrico son :
· la selección del equipo apropiado y el ambiente adecuado
· las buenas prácticas de instalación
· el mantenimiento programado y regular
· el uso de acuerdo a las instrucciones del fabricante.
La protección contra el shock eléctrico se consigue usando :
· equipos de maniobra con baja tensión.
· la doble aislación o la construcción aislada
· las conexiones a tierra y la protección por equipos de desconexión automática
· la separación eléctrica entre las fuentes y la tierra.
Consideraciones a tener en cuenta antes de empezar a trabajar en su experimento:
· Controle la calidad de la tierra de su circuito antes de conectarlo.
· Por norma de seguridad todos los equipos tienen su correspondiente conexión a tierra. Controle la calidad de este contacto cuando va a usar un equipo no comercial.
· Tenga especial cuidado al conectar un auto-transformador o variac. El borne común de este dispositivo debe estar conectado al neutro de la línea. Sea consiente que en este caso los contactos del enchufe NO son equivalentes.
· En el laboratorio muy frecuentemente se usan adaptadores de enchufes. Tenga siempre en cuenta que cuando se usan estos aditamentos puede desconectarse la tierra del equipo que está usando
